为北魏名将之子，年轻时就有勇力，容貌雄伟。看来确是俊男。被北魏胡太后看中，逼与之通。杨华不愿吃软饭，率领其部曲投降了南边的梁朝，有点男子汉气，和张昌宗之流有天渊之别。杨华在梁征伐有战功，任高级官员，足证其勇力或智力不差。太清年间，侯景作乱，杨华反对的，但妻子为侯景所擒，杨华就投降了，可见真有些人情味。好象没有为侯景出力，不久就死了。
俊男杨华南逃后， 胡太后追想思不已，为作《杨白华歌辞》，其词为“阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺阁，杨花飘荡入南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。春来秋去双燕子，愿衔杨花入窠里。”令宫人昼夜连臂蹋足歌之，甚凄惋。不论胡太后是否淫乱，杨华是当时北国第一俊男，则应无疑义。
杨华武功高强，和当时另在一将军王神念齐名，《梁书》记载“(王)神念少善骑射，既老不衰，尝于高祖前手执二刀楯，左右交度，驰马往来，冠绝群伍。时复有杨华者，能作惊军骑，并一时妙捷，高祖深叹赏之。”可见杨华的武功已经高到使皇帝(高祖指梁武帝萧衍)惊叹，只可惜语焉不详，没说明“惊 军骑”是怎么一种武功。
